Malgré des températures négatives et un parcours rendu piégeux par le gel, près de 400 athlètes se sont retrouvés dimanche 4 janvier sur le site du Pachy à Nouzonville pour les championnats des Ardennes de cross-country. Une journée marquée par de belles performances individuelles et une organisation globalement maîtrisée malgré un léger incident de parcours.

Chez les Masters, Clément Lhotellerie a signé un retour remarqué. Pour sa première apparition dans la catégorie Masters 1 et + (plus de 40 ans), le licencié du Charleville-Mézières Athlétisme (CMA) s’est logiquement imposé après avoir bouclé les 8 910 mètres en 26’51. Déjà vainqueur l’an passé au scratch, le Carolomacérien décroche cette fois le titre départemental Masters, lançant parfaitement sa saison hivernale.

« Pour une reprise, les sensations étaient vraiment bonnes, confiait-il à l’arrivée. Après le semi-marathon de Boulogne-Billancourt en novembre, où j’ai battu le record départemental, j’ai dû couper, puis composer avec une angine. Ces championnats étaient un premier test, et je suis satisfait. »

Derrière lui, la course Élite a couronné Hugo Ranvé. Auteur d’un départ appuyé, le nouveau sociétaire du CMA a maîtrisé son effort pour devancer Valentin Leclerc et s’offrir son premier titre départemental de cross. Bastien Rau complète le podium après une course solide sur un tracé exigeant.

Chez les Masters, Sébastien Nautrez a une nouvelle fois démontré sa longévité à plus de 50 ans, tandis que Ryad Boukelmoun et Mehdi Zidane se sont livré un duel intense pour les places d’honneur.

La course féminine a, elle, mis en lumière le courage de Zoé Hamel (GRAC). Inscrite au dernier moment malgré une blessure au pied, elle est parvenue à s’imposer en serrant les dents jusqu’au bout. Derrière elle, Charlotte Mahieu prend la deuxième place, tandis que Marine Moulin arrache la troisième position au terme d’un sprint disputé, permettant au GRAC de signer un triplé.

Cap sur les régionaux à Brumath, le 18 janvier!

Le prochain grand rendez-vous est désormais fixé aux championnats régionaux de cross, qui se dérouleront à Brumath. Attention toutefois : les horaires ont de nouveau été modifiés. Il est vivement conseillé à l’ensemble des athlètes, entraîneurs et accompagnateurs de vérifier régulièrement les informations officielles afin d’éviter toute mauvaise surprise le jour J.

À noter également que le challenge cross des catégories U14 à U20 est désormais en ligne. Celui-ci sera pris en compte avant les championnats régionaux, ajoutant un enjeu supplémentaire pour les jeunes athlètes engagés dans la saison hivernale.

La dynamique est lancée : entre performances individuelles, densité de participation et prochaines échéances majeures, la saison de cross entre pleinement dans sa phase décisive.